Aljaz Cosini, calauza pe raurile tumultuoase din Tasmania australiana, conduce un grup de turisti intr-o expeditie pe raul Franklin. Un om obisnuit, cu esecurile, spaimele si regretele sale, Aljaz da dovada de un eroism surprinzator atunci cand un turist cade din barca, punandu-si in pericol propria viata pentru a-l salva. Captiv el insusi sub apa, intr-un prag al raului, este asaltat de viziuni deopotriva teribile si fantastice, care se succed aparent haotic, intr-o ordine aleatorie: istorii de viata ale unei suite de personaje pe care Aljaz le-a cunoscut mai mult sau mai putin, zugravite cu mult realism si expresivitate a limbajului. Scenele din viata de familie se impletesc iscusit cu povestea celor patru zile si jumatate ale expeditiei pe rau, prilejuindu-i personajului principal reflectii pasionate despre destinul tragic si fragil al omului.